분당서울대병원 연구팀, 흉부방사선 촬영 전 VR 이용 소아 환자 불안·스트레스 줄어

연구팀, 국내 애니메이션 캐릭터 주인공 3분 분량 가상현실(VR) 제작

캐릭터들이 검사 과정 및 방법 설명 해주는 방식으로 구성

검사 전 VR 본 소아 환자 그룹, 불안감 낮아지고 검사 과정 개선 확인

입력 2019-10-07 18:11:01

애니메이션 캐릭터가 검사 과정에 대해 설명해 주는 VR 영상 화면과 소아 환자가 VR 헤드셋을 착용한 모습. /분당서울대병원 제공

흉부 방사선 촬영 전 가상현실(VR)을 이용한 교육이 소아 환자의 불안과 스트레스를 줄인다는 연구결과가 국내 의료진에 의해 최초로 발표됐다. 이번 연구결과는 '미국의학협회 소아과학 저널(JAMA Pediatrics)' 최근 호에 발표되었으며 영국 로이터통신을 포함한 외신에 조명되는 등 많은 관심을 받았다.

분당서울대병원 마취통증의학과 한성희·유정희·박진우, 영상의학과 최상일, 정신건강의학과 유희정 교수 등이 참여한 다학제 연구팀은 소아 환자가 검사 중 느끼는 불안과 스트레스를 줄이면서 검사 과정을 개선하기 위해 2018년 7월부터 9월까지 4세 ~ 8세 사이의 환자 50명에게 애니메이션 '헬로카봇'에 등장하는 차탄과 카봇을 주인공으로 한 3분 분량의 VR 영상을 통해 검사 과정을 체험할 수 있게 했다. 반면 49명의 소아 환자에게는 영상 시청 없이 구두로 검사 과정에 대한 안내사항을 전달한 뒤 효과를 측정했다.

그 결과 수술 전 VR 영상을 시청하지 않은 그룹(대조군)은 불안감 지수가 5점으로 높았고, 영상을 시청한 그룹은 2점에 그쳐 불안감이 40% 감소한 것으로 나타났다. 심한 불안을 보인 환자의 비율도 대조군에서는 48%에 달했던 반면 VR 군에서는 22.4%에 불과해 VR 영상을 시청한 그룹에서 불안감이 현저히 감소한다는 것이 입증됐다.

또한 전체 검사에 소요된 시간은 대조군의 경우 75초, VR 그룹의 경우에는 55초였으며, 재촬영의 빈도도 대조군에서 16%, VR 군에서는 8.2%로 나타나 VR 영상을 보여줬을 때 검사 시간이 절약되고 불필요한 재촬영이 줄어드는 등 검사 프로세스가 뚜렷하게 개선됨을 확인했다.

한성희 교수는 "3D 및 360도 형식으로 제공되는 가상현실 체험은 소아 환자가 검사 과정을 미리 생생하게 그려볼 수 있게 도움으로써 진정제 등의 약물을 사용하지 않고도 불안과 스트레스를 감소시킬 수 있는 장점이 있었다"며 "최근 의학 분야에서는 가상현실 기술을 임상 현장에 효과적으로 활용할 수 있다는 연구결과들이 발표되고 있는 추세로, 특히 VR 체험에 몰입도가 높은 소아 환자들은 수술이나 검사를 받기 전 VR 교육을 통해 불안도를 감소시키고 동시에 치료 및 검사 프로세스까지 개선이 가능하다"고 밝혔다.

유정희 교수는 "스마트 기기와 가상현실 콘텐츠를 활용해 환자가 생생하고 현실감 있는 경험을 할 수 있도록 유도하여 임상적으로 의미 있는 연구결과를 도출했다"면서 "이러한 융합학문은 환자 치료 및 의료진 교육을 포함해 의학 세부분야에 다양하게 적용 가능한 확장성을 갖고 있어 향후 다방면에서 환자에게 도움이 될 것으로 기대된다"고 말했다.

성남/김순기기자 ksg2011@kyeongin.com